第4回 イグアス大滝はやはり世界一

■コロン劇場‥‥アルゼンチンは、19世 紀末から20世紀初めにかけてかなり豊かだったようで、その頃の建物は立派で、有名なのは世界三大オペラハウスの一つ（他はパリオペラ座とミラノスカラ座）といわれるコロン劇場、内部の見学も出来ましたが、豪華さはパリのオペラ座にはかなわないと思いました。しかし、日本には匹敵する劇場は無いでしょ う。

■レコレータ墓地‥‥墓地が見学コースに何故入っているのかと訝ったのですが、行ってびっくり。ナント！我々のイメージする墓地とは全く異なるものでした。広大な敷地には 6400もの区画があり、その一つ一つが約1坪で、高さ3メートルから5メートルの建築物乃至は彫刻作品ともいえる一種の納骨堂が、びっしりと立ち並んでいるのです。そのうちの70は国の重要文化財に指定されているとか。13人の歴代大統領とか有名人を含め、アルゼンチン大統領夫人エビ−タ・ペロンの墓すら決して立派な方ではないのです。あらゆる歴史的建築様式、素材も花崗岩、大理石は勿論、新しいのは強化ガラス、ステンレスまで競い合っています。

■イグアス‥‥ブエノスアイレスから空路 イグアスへ、滝をアルゼンチン側からとブラジル側から、それぞれ一泊して観光。世界三大瀑布といわれる、ナイアガラ、ヴィクトリアと見てくると、やはりイグアスは、規模、景観共にダントツでしょう。まとまった大きな滝の迫力は勿論のこと、小さな滝の一つ一つも日本でいえば名勝、名瀑といわれるような規模なのです。特にブラジル側の方が広範囲に見渡せ、散策路や展望台の施設も整っており、国立公園内の自然保護も徹底していて、乗用車の乗り入れ禁止で、日本の上高地のように、手前の駐車場でバスに乗り換えさせ、公園内の動植物は、木の葉1枚、虫1匹採っても厳罰とか。色や柄さまざまの美しい蝶が乱れ飛び、穴熊の一家が道路を悠然と横切り、梢にはブラジルの国鳥トゥッカーノが黄色の大きな嘴で餌を啄ばんでいるのです。滝そのもののほかに、環境も含めて世界一と言えるのではないでしょうか。

■サンパウロ‥‥イグアスから、空路ブラジルのサンパウロに入り、一泊。ここは、30年前出張で仕事に来たことがあり、ひときわ思い入れがあったのですが、今や、街中落書きだらけ、治安も悪く、がっかりでした。人口が1400万人に膨らみ、南半球最大の都市。地下鉄は3本出来たものの、交通渋滞は激しく、見所はあまりありません。

■日本人街東洋人街‥‥以前、サンパウロの「日本人街」と言われていた、ガルボンブエノ通り界隈が、最近のガイドブックや地図に「東洋人街」となっているのを、何故かなと思ってい たら、日本のバブル景気で、労働力不足の頃から、ブラジル在住の日系二世や三世の出稼ぎが増え、日系人の住居や店舗が空家になったり代替わりしたりで、その後に入ってきて住み着いたのが韓国系や中国系の人達なので、「東洋人街」となったのだそうです。

■リオデジャネイロ‥‥世界で最も美しい港町の一つと言われるリオデジャネイロに、サンパウロから、空路到着し、大西洋を北上して来た飛鳥と合流。リオは、1960年にブラジリアに首都が移転するまで、200年以上ブラジルの政治、経済、文化の中心で、現在でも、南米を代表する観光都市ですし、何よりも景観に恵まれているのです。