第43回 五月台駅～片平川～栗平駅を歩こう！

小田急多摩線五月台駅（1）は丘の上に建つ駅。南口駅前から続くイチョウ並木は緩やかな下り坂で、ほどよい木陰のなかを片平公園そばの交差点まで行くと、坂はがくんと急勾配。下るうちにスピードがついておっとっと、とならないように、足を少し踏んばって慎重に進みます。

片平老人いこいの家と片平こども文化センターの建物の前を通り、県道上麻生蓮光寺線の片平小入口交差点を横断。片平川のさらさらと流れる水の音が近づいてきて、川向こうの雑木林からはウグイスが「ホーホケキョ！」と迎えてくれます。中央橋の真ん中に立って片平川（2）と再会。水の流れにしばし見とれます。

トラクターの男性に「もっと先まで行けるよ」と言われて着いたのは、右手に川崎田園都市病院を望む草はら。後方に建つ麻生総合高校からは元気な掛け声「1！　2！　3！　4！　オーエス！」や、発声練習中のピアノ＆歌声「♪あ〜あ〜あ〜あ〜あ〜」が風にのって耳に届きます。先ほど歩いていた五月台駅の丘を正面に眺め、深呼吸。気持ちいい〜！

前回、柿生小学校のそばで熊野堰跡、中町橋のそばで仲町堰跡を発見したように、片平には7ヶ所の堰跡があります。仲堰跡以外の6ヶ所には片平老人クラブによる句碑がサクラの木とともに建立。地域の歴史を今に伝えています。

また、片平には7つの堰だけでなく、7つの橋、7つの台（丘）、7つの字、7つの谷戸、7つの社、7つの塞神がありました。それぞれが偶然にも同じ数だけ揃っていたので「片平の七不思議」といわれていたそうです。七不思議のすべてを探すのは、さぞかし探しがいがあるだろうと思いながら、とりあえず、7堰のうちの残り4堰はどこだろうと歩を進めます。

「私がお嫁に来たのは昭和28年（1953）で、店の前はまだ砂利道でしたよ」と話してくれたのは、「創業慶応元年」の看板を掛ける飯草酒店本店の奥さん。お店は潜った水路のすぐ近くにあります。「水がちょろちょろと生い茂った草の間を流れていて、雨が降ると堰にたまっていたのは覚えていますね」。

片平川へ再び戻って、いちばん上流の亀井堰跡を発見。あと1堰は？　というと、かつて葉積川と呼ばれていた麻生川の麻生橋近くとのこと。栗平駅（9）へと向かったものの、どうしても汗を流したくなって、湯快爽快くりひらへの送迎バスにひらり。片平の七不思議めぐりは簡単には終わらないのでした。