第40回 鶴川駅～岡上営農団地を歩こう！

まぶしい川の流れを見ながら歩き、おっ？と足を止めて眺めたのは、庭先に並べられたからくり人形とおもちゃ。窓辺の看板に「工楽室イイ田（2）」、から くりのそばに「太陽電池で動いています」と書かれています。コトコト動いて饅頭をつつくネズミや餌をついばむニワトリ、粉をひく水車、お酒を呑む人形がお もしろくて、じぃ〜っ。ほかにも立ち止まって見入っていく人、続出です。

酒店の前を通り過ぎ、里山の雰囲気が漂う坂道へ進みます。この先にはおさんぽ通信　第12回鶴川駅〜岡上を歩こう！で見つけたせい（塞）の神。その向かい に子育て地蔵（3）が立っています。坂はさらに急になり、右手に開ける眺望はまさに里山。青空に映える白いコブシの花、雑木林のところどころにヤマザクラ の花。赤い屋根の家がちょこんと建ち、鳥のさえずりがこだましています。

「まっすぐ行くと玉川学園の敷地。左に曲がると岡上営農団地。岡上は町田市と横浜市に挟まれ、自然がたくさん残されている場所ですよ」。右手に和光大学を 見下ろす三叉路で買い物帰りのおばあちゃんと立ち話。「35年前に引っ越してきたの。見晴しがいいところでね、ずいぶん住宅が増えたけど、散歩にはぴった りよ。花もたくさん咲いて、これからいい季節ね」。

畑仕事をしている家族を眺めながら菜の花が咲く道を行き、ガレージに「野菜直売」「漬物」などの貼り紙があるお宅を発見。ん？　ここはなんだろ う？　と妙に心が惹かれ、「こんにちはー！」。玄関の奥から1人の女性が出てくるのを待つあいだに中をちらり。壁に「ランチ500円」の文字が見えます。

「火・木・土だけオープンするから、寡黙堂（5）。畑で収穫した野菜を料理して友人にふるまっていたら、友人が友人を連れてきて、そのまた友人 が友人をってどんどん人が増えちゃった。そのうち『悪いからお金取ってよ』ということになったので、500円でお昼を食べられるようにしたの」とご主人の長谷川さん。

「お茶、飲んでいく？」というお誘いに、ほいほいと甘えて腰をおろし、おいしいコーヒーをいただきまーす。「岡上って環境がいいでしょ。散歩す る人も多くて、うちにふらりと寄っていく人もよくいるのよ」。長谷川さんの気さくなおしゃべりとあたたかい笑顔に心はすっかりくつろぎモード。時間がいつのまにか過ぎていきます。

「4月中旬からはツツジが咲くんだ」と教えてくれたのは、門に「やまかげ窯（7）」の看板を掲げ、7代目農家だという男性。「趣味で陶芸を やっていて、窯もありますよ。陶芸をやりたいっていう人たちにどうぞと使ってもらっていたら、どんどん人が寄ってくるようになりましてね……」。

おぉっと、寡黙堂でも聞いたようなお話。「四季折々の自然にふれられて、非日常的な何かを持ち帰られるような良さが岡上にはあります。ぜひ来て みてほしいですね」。人々をこばまず、受け入れるおおらかさがこの地には息づいているのかもしれない。そんなことを考えながら、駅へと向かったのでした。