第28回 栗平駅～黒川駅を歩こう！

畑や庭にタンポポ、ネモフィラ、シバザクラ……。春の草花を目にすると、どうしてこんなにも嬉しさがこみ上げてくるのでしょう。「ヤマボウシ　ミズキ科」 とプレートをつけた木にも小さいつぼみがたくさん。茅葺き屋根の蔵が建つお宅の手前を左へ曲がれば、稲荷山常念寺（3）がありました。

常念寺の境内には宗祖である親鸞聖人の立像。本堂の中をのぞいてみると、襖にクジャクの絵が描かれ、柱や欄間に美しい装飾が施されています。「本 堂の右手に並んでいるお地蔵さまは『いぼとり地蔵』と呼ばれているんですよ」と、お掃除をしていた女性。赤い前掛けをつけた6体のお地蔵さまの頭上ではハナモモが満開です。

ボールを打つ音がさわやかなテニスコートの前を通り、斜面一面に紫色の花が咲いているのを眺めます（ハナダイコンの花？）。桐光学園の校舎に何 本も下がっている垂れ幕の「祝」の赤い文字を見ながら歩くと、白い花をたくさんつけた並木道。通りを渡ったら、栗木御嶽神社（4）の大きな鳥居が迎えてくれました。

裏参道の鳥居をくぐって出た住宅街には、先ほどの白い花の並木。これはコブシ並木（5）でしょう。工事中の大きな建物を横目に進むと畑が広がり、等間隔に並ぶ木々。今度はなんの木かな？　と見つけたのは、枝の先に残されていたイガイガ。あ、クリの木だ。

漂ってくる花の香りや耳元をくすぐる虫の羽音を楽しんでいるうち、あずまやがある展望広場（8）へ。眼下には菜の花がきれいな畑と一戸建ての家、左手遠く にはマンション群が見渡せます。階段を下りると、先端技術産業の研究開発を行っている「マイコンシティ」の施設。白い建物と建物のあいだから、再び先ほど のコブシ並木が眺められ、あぁ、あのときの！　と、懐かしい友人に会ったような気分になります。