第27回 琴平神社～虹ヶ丘団地を歩こう！

青い空に大きな赤い鳥居が輝く琴平神社・儀式殿（1）。紅梅、白梅が咲きそろい、華やかな雰囲気が漂っています。奥にある稲荷社の階段脇には染み出した水がちろちろと流れ、春の到来を告げているかのよう。まぶしい日射しは背中を暑く感じさせるほどです。「第2回 ヨネッティー王禅寺〜琴平神社を歩こう！」で訪れたとき、夕闇のなかでお金を洗った弁財天社（銭洗弁財天）。足はやっぱりここへと向かいます。

銭洗水にやっと満足して渡った琴平神社交差点に3つの石碑（2）を発見。物言わず、ちょこんと立っている姿はおもわず見逃してしまいそう。現代の地域看板も並べられ、昔からここは人々が行き交う場所だったのだろうなぁと思わせます。

桜が満開と聞いたら、急がねばなりません。境内から伸びる道に「金子稲荷大明神」。ぱたぱたとはためく赤い幟を見上げ歩いた左側にお墓。さらに行くと、王禅寺ふるさと公園（4）の「遠見の広場」が見えてきました。ベンチでのんびりおしゃべりする熟年夫婦、お弁当を広げるおばあちゃんと孫。「桜が咲いているのは、ぐるっとまわって行ったところにある『多目的広場』ですよ」。……お弁当箱のオレンジがおいしそうでした。

ピーピーと鳥の鳴き声。畑の向こうに並ぶ白梅は陽光に映えています。道沿いの花桃の枝には真紅のつぼみがいっぱい。「あと1〜2週間で咲くんじゃないでしょうかねぇ。今年は開花が早いですよ」と老夫婦が微笑んで行きます。この風景にさらに花桃の紅が加わったら、さぞかし趣深いでしょう。

そして、いよいよ満開の玉縄桜（6）とご対面。多目的広場の散策道で薄桃色の花を見事に咲かせ、春の訪れを高らかに告げています。「見晴らし広場」から身を乗り出して眺めている人、ベンチに座っていつまでも眺めている人、1本1本間近に寄ってじっくりと見入っている人。それぞれに花見を楽しみ、穏やかなひとときを満喫しているようでした。

住宅街のなかを歩いて、たどり着いたのは親子連れでいっぱいの虹ヶ丘公園（8）。こちらの散策路にも桜の木が何本も。散歩中の女性2人組が「一面ピンクに染まって、桜のトンネルになるんですよ」と教えてくれます。

広い通りを進むと、なにやら見覚えがある場所。「第20回 籠口の池公園〜早野聖地公園を歩こう！」で訪れた早野聖地公園（9）です。琴平神社と早野聖地公園の位置が頭のなかのおさんぽマップ上できれいにつながっていくのを実感しつつ、バスが来るまであたりをうろうろします。

 バス停「虹が丘小学校」のそばに濃い紅色のつぼみをもった桜（緋寒桜？）が1本。堤入池のほとりに大きな桜が1本。「虹の懸橋」を戻っていく途中で、歌唱曲『花の街』の「♪春よ春よと　駆けていったよ〜」の一節がふと口から踊り出ました。