第22回 百合ヶ丘駅～高石～細山を歩こう！

階段を下りて彼岸花が咲く路地に入ると、かたわらに石仏。彫刻の表面が削られ、長年風雨に耐えてきた風格を漂わせています。路地を左へ曲がって進んだ先で、今度は畜霊碑（2）と書かれた石碑。「勝式号　乗馬　昭和二十六年八月十日行年十三才」という字が刻まれ、そばには馬のひづめを保護する蹄鉄がいくつも。馬のお墓のようですが……？

住宅街へのなだらかな坂を上り始めて、青果店の日よけの上に懐かしい公衆電話の看板が残されているのに気づきます。少し行った左手には、何やら戸口が美しい建物。ここは絵画、デザイン、映像、写真など、「ものづくり」をしている人々が集まったクリエイティブ集団「ebc」さんのアトリエ（3）。単なる作業場ではなく、だれもが気軽に遊びに寄れる地域の交流の場をめざして、現在、毎週金曜にカフェ「浮空（-fuku-）」をプレオープン中です。

「車両行き止まり」の表示に、あれ？　通り抜けできない？　と不安になりつつも進んだ道は、住宅のあいだをぬう階段となって上方へ。息を切らしながら上り、どこまでも連なる家々を見晴らします。空気を胸いっぱいに吸い込んで空を仰ぐと、いくえにも走るすじ雲。う〜ん、気持ちいい！　色づき始めた栗がごろごろ転がる畑の道を行き、斜面いっぱいに彼岸花（4）が咲く階段を発見します。

再び住宅街を歩き出して目指したのは、木々に囲まれた一角。青銅葺きの屋根が見え隠れし、どうやらお寺のようです。道に沿っていつのまにか続いていた瓦屋根と白壁の塀の終点には庚申塔と、またしても彼岸花。そして、その先に高石山法雲寺（5）の立派な門が建っていました。

そういえば、百合ヶ丘駅前で見た畜霊碑。あれはやっぱり馬のお墓……。「馬が死ぬとね、埋めて碑を建てたんだ。このまわりにはいくつも残っているよ」。知らなかった地域の歴史に、ふつふつと興味が湧き起こります。「細山には運動場があってね、神宮で行われる大会に出場するほど運動が盛んに行われていた。青年団はその資金を稼ぐために、金程万葉園近くの山で行楽客にウサギ追いをさせたり、栗山がいっぱいあったから栗拾いをさせたり、松茸狩りも以前はできたんだよ」。

急坂を上って高石神社（9）に到着。境内からは高石や細山周辺を一望できます。細山郷土資料館で見た「昭和の初め頃の細山・金程」のジオラマが頭のなかに浮かび上がり、かつてあった地域のさまざまな風景を思い描くことしばし。空が少しずつ赤く染まっていったのでした。