第17回 向ヶ丘遊園駅～東生田緑地を歩こう！

昭和2年（1927）開業当時の駅舎が、今も使用されている小田急線向ヶ丘遊園駅（1）。今回は、この駅北口から出発します。駅前商店街を歩き始めて目に飛び込んできたのは、薬局の前に置かれていた「サトウ製薬」の遊具「サトコちゃんムーバー」。「体重50kgまで。ひとり乗りです」という注意書きを見て、子どもだけじゃなく、“大きい子ども”にも人気なのかな？

通りを抜けたら二ヶ領用水。正面に小泉橋（2）が架かっています。案内看板「川崎歴史ガイド」に、「二ヶ領用水はここで津久井道と交わる。架橋は江戸後期の豪農・小泉利左衛門」と書かれていました。今まで歩いてきた道は、昔、津久井道（登戸道）として栄えた通り。明治時代、登戸村に設立された民衆宗教「丸山教」の信者たちが富士山詣でに出かける際、この橋のたもとにあった庚申塔に集合したという話も残されています。

橋を渡った先は、すぐに府中街道と交差。当時、このあたりには道行く人々ための宿屋や食事処、居酒屋が建ち、たいへんにぎわったそうです。今、この交差点を見守っているのは、井上麦氏の彫刻作品「光のしじま（3）」。新緑の葉々に埋もれるかのようにたたずんで、“静かな光”を放っていました。

さて、現在の津久井道（世田谷道）を横断し、銭湯「生田浴場」の煙突を横目に路地を入って行きます。「東生田自然遊歩道案内図」の看板を見つけ、それに従って竹林（5）へ。とたんに、視界に映るものはすべて竹だけになりました。上り坂の細い道をずんずん歩いて行くと、まるで竹やぶに吸い込まれるよう。異次元の世界へ飛ばされてしまいそうな感覚です。

この竹林には「根岸古墳群」という7〜8世紀頃の円墳が残されています。私有地のため、立ち入って見ることができませんが、遊歩道からこんもりとした盛り上がりを見つけると、もしかしてあれが古墳かもしれないな、と胸が高鳴ります。

「たけのこがいっぱい出ているね。ひと雨降ったら、また出るね」。おばあちゃん2人組がベンチでのんびりおしゃべり。犬の散歩をしている人とも何度かすれ違います。東生田緑地（8）は「日向山の森」とも呼ばれ、「市民健康の森」に選定。地域の市民ボランティア「日向山うるわし会」が中心となって、雑木林に棲む野生動植物を守ろうと活動し、毎年イベントなども行っています。

森のなかで新緑のシャワーを浴びながら、歩いたり立ち止まったり。「あれ？　１つの芽から違う形の葉っぱが出ている」「あ、木の幹の模様は縦縞とか横縞とか、種類によって違うんだ」。体と心が自然といっしょに呼吸をし始めると、いろんなものが見えてきます。さぁ、たくさんの発見を抱えつつ、生田駅まで歩きましょう。途中でまた何か新しいものが見つかるかもしれません。