第13回 柿生駅～麻生不動院を歩こう！

「柿の頂部に黒い線が渦巻き状にたくさん出ているのが甘くておいしいんだ。子どものころからどれが甘い、渋いって見分けては、もいで食べていたんだよ」。ちょっとだけ寄り道した麻生区役所柿生連絡所の人が言います。「禅寺丸柿は小ぶりで、枝に鈴なりになるのが特徴。大ぶりで、ヘタのまわりがふくらんでいるのは渋い。今でも時期には農家の直売所や駅前の青果店で売られているよ。ほかではあまり見られなくなったけどね」。

昭和40年代からほかの品種に人気が移り、それと同時に禅寺丸の柿畑は宅地開発によって少なくなっていきました。昭和20年代、下駄の鼻緒が切れやすいために「下駄切り坂」と呼ばれた急坂に開通した柿生トンネルは、昭和53年（1978）、周辺の住宅化が進んで交通量が増えたことをひとつの理由として切り通しとなり、今そこは柿生トンネル跡（3）と言われています。

「このへんは神社仏閣が多いから、それらをお参りしてまわっているの。修行ってわけじゃないけど、健康のために2日おきに歩いているんだ」と境内でいっしょになったおじさん。「鳥居の先を下って、左へ行くと麻生不動院だよ」。木々に覆われた薄暗い道を抜けると、木の根元に小さな祠を見つけます。なかは空っぽ。以前は何か祀られていたのでしょうか。

真福寺川の不動橋に立ち寄った後、もうひとつ、お寺を見つけました。永正12年（1515）に創建された常安寺（8）。領主小島佐渡守が屋敷の裏鬼門の守護神として建てたものです。お寺といえば、尾根道で浄慶寺への道を教えてもらったのを思い出しました。確か、浄慶寺は「柿生のあじさい寺」と知られるところ。柿生にはほんとうに神社仏閣が多いんだなぁと思いつつ、浄慶寺はあじさいの時期に来ようと楽しみにすることとします。

さて、今回のお土産は、柿ワイン（9）と柿最中（10）。どちらも禅寺丸柿から作られた柿生ならではの名品。禅寺丸柿の木は今でも黒川、岡上、王禅寺などでよく見られるそうで、古きからの柿生の味を大切に伝えるワインと最中には、そのおいしさがぎゅぎゅっと濃縮されているのでしょう。