第12回 鶴川駅～岡上を歩こう！

踏切を背にして進み、見えてきたのは鶴見川（2）。遊歩道を歩き、睦（むつみ）橋を渡ります。川沿いで東京都と神奈川県の「河川管理境界」の看板を発見し、「ここからこっちが町田市で、ここからこっちが川崎市か……」。流れをのぞき込みながら行った右側の植え込みのなかには、「天保十（年）」「都築郡岡上村」などの文字が刻まれる馬頭観音がたたずんでいました。

本村橋を右に入った先は、岡上の屋敷林（3）と呼ばれるいっかく。家屋を暑さや寒さから守り、落ち葉を肥料とした屋敷林は、今やすっかり少なくなってしまったもの。近所の人が竹ぼうきで落ち葉を掃き集める音を聞きながらゆっくり行くと、鳥のさえずりとともに頭上から黒い種が2つ、カツンコツンと落ちてきました。

ゆるやかなカーブを曲がったとたん、目に飛び込んできたのは道路を横切る小動物。「あ、ネコ」と思ったものの、走り方が少しちがう気がして、「ん、ウサギ!?」。急ぎ足でナゾの動物を追いかけ、その姿が消えた駐車場の入口でばったり目が合ったのは、なんとタヌキ！　あわてて、「カ、カメラ！」と写真を撮ろうとするも、タヌキはマンション1階のベランダの下へ入って行ってしまいました。

「今、そこでタヌキ見ました、グレーの！」と興奮して報告し、「ここ2〜3年は見てなかったなぁ！」といっしょに驚いてくれたのは、樹齢400年の柿の木（4）が立つお宅のご主人。畑でとれた野菜や自家製こんにゃくなどが並べられている家屋の裏にまわって、その木を見せてもらい、天高く広がる見事な枝ぶりに、またもやびっくりします。「家の初代が1684年に亡くなったっていう記録が残されているから、もしかして、その初代あたりがこれを植えたのかもしれないね」。現在は12代目だというご主人のこの家を代々、この柿の木はずっと見守ってきたのです。

道ばたで見つけたせい（塞）の神（9）も、この地に暮らす人々によって伝えられたもの。今でも、1月に行われる「せいのかみ（どんど焼き）」に合わせて、毎年、屋根が葺き替えられています。曲がりくねった坂道に古木と菊の花、そして、せいの神というまるで絵に描いたような風景は、日本のよき伝統が大切に守られてきたことを表していて、いつまでも眺めていたくなるものでした。

さて、カジノヤ納豆（10）で納豆をおみやげに買ったら、もう1つ、おいしいおみやげがほしくなりました。それは、樹齢400年の柿の木のお宅の88歳のおばあちゃんが手作りした自家製こんにゃく。おさんぽマップ上では駅に帰ったことになっていますが、じつは、再び柿の木のお宅へ行ったのです。