第92回　いきなり団子（熊本県熊本市）

　「いきなり」とは熊本弁で「手早く・すぐに」という意味がある。急な来客でもすぐに出せる菓子というのが「いきなり団子」の由来だ。熊本は全国で有数のさつまいもの産地。輪切りにしたさつまいもを小麦生地で包んで蒸し上げたいきなり団子は、熊本のソウルフードといえる郷土菓子だ。現在はさつまいもの上にあんを重ねたものが一般的となっている。
　華まる堂のいきなり団子は、冷めても硬くならないもちもち・しっとり食感の皮が特長。ホクホクのさつまいもともっちりした小麦の皮が口の中で溶け合い、ほんのり感じる塩味がアクセントになっている。あんは黒粒、白あん、紫芋、桜、みたらし、黒糖の6種類。熊本県内の駅や空港、サービスエリアでは実演販売も行っているので、観光の際にできたてを買うもよし、取り寄せて自宅で温めて食べるもよし。
　材料に使われるさつまいもの品種は紅はるか。収穫する夏から冬にかけて室（むろ）の中で糖度を増す。自然のおいしさをそのまま堪能できる郷土の味を楽しみたい。