第87回　十万石まんじゅう（埼玉県行田市）

　手のひらに収まる俵形の饅頭を一口頬張ると、きめ細やかな皮とこし餡が渾然一体となって口の中ですうっと溶けていく。十万石まんじゅうは、旧忍藩十万石の地・埼玉県行田で戦後間もなく誕生した。統制されていた砂糖が解禁となり、敗戦から立ち上がるため先代が心を込めて作ったそうだ。
　驚くほどなめらかな口当たりの秘密を店主の横田さんに聞くと「きめ細やかな皮の原料は米粉と山芋です。米粉はひきたての新潟産コシヒカリを使う分だけ送ってもらいます。山芋は最高級と言われるつくね芋を使用し、毎朝すりおろしています」。餡は北海道十勝産の大粒揃いの小豆に純度の高いざらめ糖を使用。妥協のない素材選びと製法によって生み出されている。
　パッケージに描かれた伸びやかな画は、世界的な板画家、棟方志功によるもの。無名だった棟方は十万石まんじゅうのあまりのおいしさに感激し、直ちに絵筆を取ったという。己の技を貫き通して生み出された十万石まんじゅうは、現在も多くのファンを魅了している。