第78回　鯛せんべい（千葉県鴨川市）

　鴨川市の内浦湾周辺は日蓮聖人生誕の地。誕生の際は海面にタイが集まったとの伝説が残る「鯛の浦」のタイに因んだ房総銘菓だ。市内でも多くの菓子店が手がけているが、昭和４年創業の鎌田製菓は鯛せんべいの元祖・広木堂からのれん分けを許され、現在は3代目が伝統の味と技術を引き継いでいる。
　緩やかに反った形はタイが水面を跳ねる躍動感を、表面にまぶしたケシの実はキラキラと輝くうろこを表現している。製法も独特。砂糖、小麦粉、卵を混ぜた生地を図案入りの型に薄く流して焼き、焼き上がった直後のまだ柔らかいうちに型からはがし、反りのついた木型に並べて整える。このとき手作業ですばやくはがすのが肝心という。表はこんがり、裏は焼き色がつかない絶妙な焼き加減はまさに職人技。パリっとした歯ごたえで香ばしく、すっきりした甘さで飽きがこない。コロナ禍で若干減ったものの通常は1日2万5,000枚を焼くという。熟練職人の見事な手さばきを店の窓越しに見ることもできる。