第70回　まゆこもり（群馬県富岡市）

　真っ白でコロンとした姿が愛らしい。一見、干菓子のようだが、熱湯で溶いて味わう“くず湯”。日本の近代化を牽引した富岡製糸場にちなんで繭をかたどった、田島屋（明治25年創業）の看板商品だ。
　なめらかな舌触りと素朴でやさしい甘みが特徴。くず湯というと冬のイメージだが、冷蔵庫でさっと冷やせば涼菓としても楽しめる。上品な透明感にひんやり、ぷるんとした食感が心地いい。きなこと黒蜜をかけてくず餅風に、コーヒーの粉末を混ぜてカフェゼリーにと楽しみ方もいろいろ。とろみの濃度や甘さも好みでアレンジできる。
　富岡では江戸時代に葛粉を徳川家へ献上していたといわれるが、今は奈良県の吉野本葛を使用し、富岡産の繭から抽出したシルクタンパク液を加えている。繭の形に成型したら、上州名物の“からっ風”で自然乾燥。その日の天気に合わせて乾燥時間を調整するのが難しいという。葛は血行を良くし、免疫力アップの効果もあるとか。先が見えないこの時期、ほっとする甘みが心に染みわたる。