第68回　三笠野（大分県竹田市）

　　文化元年（1804）創業の但馬屋は、大分県で最も古い和菓子店。その代表銘菓が「三笠野」だ。岡藩十代藩主の中川久貴が、奈良の春日神社前で売られていた燧（ひうち）焼きという菓子を忘れられずに、初代但馬屋に作らせたのが始まり。菓銘は奈良の三笠山と春日野にちなんで名づけられた。
　小麦粉に砂糖、蜂蜜などを混ぜた生地を丸く焼き、ご当地、竹田の名水でじっくり炊いた自家製のこしあんを素早く包む。薄い皮で餡がたっぷりだが、なめらかな舌触りとすっきりした甘さで、軽やかな味わい。丁寧に練り上げる職人の技ならではの風味で、香ばしい皮と餡が口の中で調和し、飽きのこないおいしさだ。
　古い街並みに溶け込んだ風情ある店構え。時間によっては、店内で職人が一枚ずつ丁寧に焼く姿を見ることができるとか。焼きたてはパリっと、時間が経つにつれ、しっとりした食感に。皮が硬くなってきたら、オーブントースターなどの余熱で1～2分温めると、焼きたてのようなおいしさが楽しめる。