第62回　九重（宮城県仙台市）

　　カラフルで細かいあられのような粒がかわいらしい。器に入れ、お湯や冷水を注ぐと、次々に粒が浮かび上がってくる。浮き終わってから飲む独特の菓子。おしゃれなビジュアルから最近の商品かと思いきや、創製は明治34（1901）年。明治天皇の行幸時に献上したところ称賛され、お供の東久世道禧が万葉の古歌にちなんで命名したという。
　もち米と砂糖で作られ、柚子、ぶどう、挽き茶の３種類がある。次第に溶けていく色の変化も見逃せない。例えばぶどう。芳醇な香りとともに染まっていく鮮やかな紫色が美しい。口に含めば甘美な味わいに心も和む。夏はサイダーや炭酸水で爽やかに。アルコールやミルクなどと合わせたり、アイスクリームやヨーグルトの上に粒をトッピングしたりと、さまざまにアレンジできるのも楽しい。
　創業は1675年。屋号の由来にもなった歴史ある九重だが、近年はSNSなどの普及で若い女性にも人気とか。老舗が守る伝統の味は新たな魅力に満ちている。