第8回　夏蜜柑丸漬（山口県萩市）

　箱を開けると、砂糖をまとった夏みかんが丸ごとゴロリ。中には白羊羹が詰まっている。萩の特産、夏みかんを使った菓子は数々あるが、見た目のインパクトと味のよさで群を抜く逸品だ。

　作っているのは安政5（１８５８）年創業の光國本店。大正５年の創製以来、伝統の製法を守り続けている。

　まずは無傷の夏みかんの表面を１ミリほど削り、中身をくり抜いたあとアク抜きし、糖蜜で煮る。そこに夏みかんの風味の白羊羹を流し込み、固まったらグラニュー糖をまぶして乾かす。アク抜きだけで２日間。完成までに５日を要する。すべて手作業のため１日100個の限定だ。傷つけないよう実のくり抜きに一番気を遣うという。糖蜜は代々継ぎ足して使っているため独特の旨みを醸しだす。

　砂糖のシャリっとした歯触りとともに、夏みかんの皮のほのかな苦み、羊羹の上品な甘みが一体となって口中に広がる。今の時季は冷やすとさらにおいしい。日本茶はもちろん、コーヒー、紅茶、洋酒にもよく合う。

光國本店
0838-22-0239
山口県萩市熊谷町41
営業時間／9時～18時
定休日／不定休
夏蜜柑丸漬　1個入り1,155円