第5回　千本桜（岡山県津山市）

　津山藩初代藩主・森忠政が築城した津山城址は、「日本のさくら名所100選」にも選ばれている桜の景勝地。その美しい情景を和菓子に託した。

　求肥を麩焼き煎餅で筒状に巻き、煮詰めた白ざらめをハケで塗る。日持ちのため梅肉を入れているので、ほんのりピンク色が愛らしい。桜の花びらのようなふんわりした口あたりと上品な甘さは、茶席でも人気が高い。

　煎餅の表面が茶と白の２色あるのは、片面だけ焼いた１枚の煎餅をさらに薄く横から切って２枚に分け、焼き色のついたものと白い生地のままとで巻くから。求肥の量とのバランスでこうなったという。味も微妙に異なる。

　創業45年の店を仕切るのは２代目のご主人。「おいしいお菓子を真心込めて作りたい」と添加物を使わず、すべて一人で手づくりする。暑いと表面の蜜が溶けるため、７、８月は製造しない。日持ちは４～５日だが、地方発送にも対応。３～５月は配送までに10日ほど要するという。春を愛でながら、職人の技と心意気も味わいたい。

鶴声庵
0868-22-4809　
岡山県津山市二階町６
営業時間／9時30分～18時
定休日／日曜　
千本桜10個入り1,050円